Description
Origine végétale
Les tilleuls sont des arbres à croissance rapide et à grande longévité, pouvant atteindre 60 à
40 m de haut, aux branches assez largement étalées. Le tronc présente une écorce lisse, se gerçant avec l’âge. Les feuilles, caduques, sont simples, alternes, généralement en forme de coeur et à bord denté. Les petites fleurs à l’odeur douce et agréable sont de couleur blanc jaunâtre, avec de nombreuses étamines. Elles sont en grappes à l’extrémité d’un long pédoncule commun, soudé au milieu d’une bractée en lame jaune verdâtre. Le tilleul pousse à l’état spontané dans les bois et les forêts d’Europe. En France, Il est fréquent d ‘en rencontrer en Île-de-France, dans les Alpes, dans le Massif Central ainsi que dans les Pyrénées.
Floraison et récolte
Le tilleul commun fleurit brièvement de mimai à juillet selon l’altitude. Après la floraison, les insectes suceurs (pucerons, cicadelles…) viennent se gaver de sève et exsudent un miellat particulièrement abondant qui attire les abeilles. La récolte du miel se fait courant juillet. Le rapport nectar-miellat conditionne la composition du miel. Si le nectar prédomine, le miel sera clair et se cristallisera rapidement. À l’inverse, si le miellat est majoritaire, le miel sera foncé et se cristallisera plus lentement. Lors de l’extraction, ce miel a une belle couleur claire, ambrée à ivoire et surtout un parfum unique et inoubliable. Sa vitesse de cristallisation est variable et aléatoire mais généralement comprise entre 4 mois et 1 an. Durant sa phase de vieillissement, il fonce pour prendre des couleurs allant du jaune pâle à l’ambré clair avec des reflets verdâtres.
Propriétés organoleptiques
Son parfum rappelle celui de la fleur mais est bien moins entêtant. Sa saveur très prononcée est puissante et agréable. Son goût est très typé, puissant et persistant. Son arôme est particulier, frais, fin avec des effluves mentholés et balsamiques. Il reste longtemps en bouche avec, parfois, une légère impression d’amertume.
Spécificités
C’est un miel qui a une teneur en eau relativement élevée et donc un fort risque de fermentation. Pour ne pas avoir ce type de désagrément, il est nécessaire de le conserver dans un endroit frais et sec. Il entre dans la composition de nombreux miels de pays. Bien que la production nationale soit correcte, elle ne permet pas de satisfaire la demande, d’où de nombreuses importations en provenance des pays de l’Est.
Vertus thérapeutiques
Sédatif, antispasmodique, calmant, il est particulièrement recommandé pour sucrer les infusions et tisanes. Il calme aussi les migraines et les douleurs gastriques. Pour les insomniaques ou pour les personnes qui ont des difficultés à trouver le sommeil, boire avant le coucher la potion “bonne nuit” en mélangeant 2 cuillerées à soupe de miel de tilleul dans 1 verre de lait tiède.
